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La FAO elabora un informe sobre las poblaciones de montaña en los países subdesarrollados con técnic |
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sábado, 14 de junio de 2003 |
Unos 270 millones de personas que viven en las montañas de los países
en desarrollo y los países en transición sufren la amenaza de la
inseguridad alimentaria. Dónde viven estas poblaciones vulnerables,
cómo se ganan el sustento, y las posibles soluciones a los problemas
que afrontan son el tema de un nuevo informe de la FAO elaborado con
las técnicas más recientes de sistemas de información geográfica (SIG),
y con muchos nuevos mapas producidos con estas técnicas y bases de
datos.
El informe, titulado "Hacia un análisis del medio ambiente y las
poblaciones de las zonas montañosas utilizando SIG", contiene los
resultados preliminares de un proyecto de investigación que está en
curso sobre la utilización de los SIG para hacer la cartografía de la
pobreza y la inseguridad alimentaria, se trata de una iniciativa
conjunta financiada por el Gobierno de Noruega. Dos dependencias de la
FAO -el Servicio del Medio Ambiente y los Recursos Naturales y el
Servicio de Seguridad Alimentaria y Análisis de Proyectos Agrícolas-
están colaborando con el Instituto Nacional de Investigaciones sobre
las Montañas (INRM), de Italia, para llevar a cabo la investigación del
proyecto.
El informe, elaborado durante el Año Internacional de las Montañas en
2002, es una innovación metodológica y proporciona una perspectiva
importante de la vulnerabilidad de las zonas de montañas.
Nuevos instrumentos, más información
"Con esta publicación la FAO pretende aplicar las técnicas de los SIG
para profundizar el conocimiento de las condiciones de base de la
pobreza y el hambre en el mundo, con especial referencia al entorno
montañoso y su población", explica Dietrich Leihner, Director de
Investigación, Extensión y Capacitación, en la FAO.
Debido a las singulares características de los medios montañosos, el
desarrollo de las tierras altas requiere un enfoque distinto,
estrategias determinadas basadas en investigación y conocimiento
específico de las montañas. Los resultados que presenta el informe son
un valioso punto de partida para la formación de un corpus de
conocimientos.
La tecnología informática de los SIG permitió a los investigadores
organizar, combinar y analizar una gran cantidad de información
geofísica y demográfica. El estudio de la FAO proporciona una imagen
amplia de las condiciones ambientales, las pautas de utilización
agraria y los sistemas agrícolas de seis distintos tipos de zonas
montañosas determinados para todo el mundo. Con datos recientes sobre
la densidad demográfica se calcula el número de personas que viven en
las montañas de cada uno de esos seis tipos clasificados, y se ofrece
información detallada sobre los diversos factores que repercuten en su
vulnerabilidad a la inseguridad alimentaria, información que hasta el
momento no había estado disponible.
Conocimiento decisivo sobre las comunidades de las montañas
El informe ofrece nuevo conocimiento sobre los medios de subsistencia
de las familias rurales de las montañas, y destaca en particular la
importancia del ganado como fuente, por lo general fiable, de ingresos
y protección contra las temporadas de dificultad.
Según el estudio, alrededor del 78 por ciento de las zonas montañosas
del mundo se considera que no son aptas, o sólo lo son en forma
marginal, para la agricultura. En los países en desarrollo y en los
países en transición, apenas el 7 por ciento de la superficie montañosa
está clasificada como tierras agrícolas, mientras que se practica el
pastoreo aproximadamente en el 70 por ciento de esa superficie. En
conjunto, pueblan las zonas de pastoreo de las montañas unos 336
millones de personas, que viven de la cría de ganado.
"Si bien la mayoría de los agricultores de las montañas producen
cereales, la cría y la venta de ganado y sus productos derivados, como
la lana, carne y queso, a menudo son las principales actividades
económicas", indica Barbara Huddleston, una de las
investigadorasquerealizó el estudio. Cuando los animales estánsanos y
la economía ganadera es fuerte, los pastores de las montañas no están
expuestos a la inseguridad alimentaria. Pero si sus rebaños se ven
diezmados por la mala calidad de los pastizales o por enfermedades, los
medios de subsistencia de esos agricultores corren peligro.
Conforme aumentan la densidad demográfica y el número de cabezas de
ganado, el exceso de pastoreo representa un problema cada vez más
serio, sobre todo para las montañas más bajas, las que están por debajo
de los 2 500 metros sobre el nivel del mar, donde vive la mayoría de la
población de las montañas.
La población vulnerable de las montañas de los países en desarrollo y
los países en transición es rural en gran parte, y el 88 por ciento de
ellos, unos 213 millones de personas, viven por debajo de los 2.500
metros sobre el nivel del mar. En las zonas más altas de las montañas,
aproximadamente el 70 por ciento de la población es vulnerable, pero se
trata de cifras pequeñas. Respecto al número mucho mayor de personas
que viven a altitudes inferiores, donde los medios de subsistencia cada
vez corren más peligro, "las consideraciones de igualdad humana y
sostenibilidad ambiental exigen mayor atención política a sus
necesidades", dice en el informe.
Plan para el futuro
Ahora bien, a partir del informe los responsables de elaborar las
políticas pueden formular las estrategias de desarrollo ex profeso para
atender estas necesidades. Por ejemplo, impartiendo capacitación a las
comunidades vulnerables de las montañas para la gestión sostenible de
los bosques y los pastizales, y para integrar mejor la agricultura, la
ganadería, la silvicultura y la pequeña agroindustria local.
El informe también indica que la población de las montañas podría
beneficiarse del aprovechamiento sostenible de los recursos hídricos
locales. Las montañas desempeñan una función vital en el acopio,
almacenamiento y distribución del agua, en efecto, aproximadamente una
de cada dos personas del mundo consume todos los días agua procedente
de las montañas. Pero las personas que controlan este importante
recurso no han captado adecuadamente todavía su valor económico.
Además, la gran belleza natural de muchas zonas de montañas representa
un recurso en gran parte insuficientemente aprovechado, que podría
explotarse mediante un turismo conservacionista.
La designación por parte de la ONU de 2002 como Año Internacional de
las Montañas dirigió la atención mundial a la necesidad de proteger los
ecosistemas montañosos y mejorar el bienestar de la población de estas
zonas. Este nuevo informe representa un paso importante en la
planificación de la futura labor internacional en materia de desarrollo
de las regiones de montañas.
Sienta las bases para elaborar otros estudios similares de otros lugares y otros temas.
"Las técnicas de análisis geoespacial que el personal técnico de la FAO
utilizó para las montañas también se pueden aplicar a escala mundial y
regional, y utilizarse para estudiar otros entornos donde la pobreza y
la inseguridad alimentaria están afectando a las comunidades,
comprendidas las zonas costeras y las tierras secas, señala Jeff
Tschirley, Jefe del Servicio del Medio Ambiente y los Recursos
Naturales. Está previsto seguir analizando las cuestiones planteadas
por este estudio.
Noticia leida en la Sala de prensa de la FAO, donde se puede encontrar más información.
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