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Del hogar de Don Quijote a las futuras misiones espaciales de Observación de la Tierra |
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Escrito por Administrator
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martes, 02 de agosto de 2005 |
Tras un intervalo de seis semanas 60 científicos de diez países han
vuelto al corazón de España para completar las pruebas de un nuevo tipo
de sensor para investigar el crecimiento de la vegetación a escala
global. También han recogido datos que contribuirán al diseño de una
misión de Observación de la Tierra de la ESA de nueva generación, y al
uso de los datos de satélite para gestión del riego.
Los investigadores han participado en la detección directa, ‘in situ',
de la fotosíntesis, el proceso mediante el cual las plantas convierten
la luz solar en energía.
Cuando la clorofila en las plantas absorbe energía, parte de ella es
re-emitida en longitudes de onda más largas, como fluorescencia. Esta
fluorescencia se mide de forma rutinaria en los laboratorios para
estudiar la actividad fotosintética, pero la señal es demasiado débil
comparada con la de la luz solar. Esta es la primera vez que se hacer
mediciones a gran escala con éxito en el exterior.
Los investigadores han recopilado también datos espectrales de la
vegetación local desde dos sensores aéreos. Estos datos han sido
complementados con tomas de los satélites Landsat, MODIS y ASTER, así
como con dos de los instrumentos a bordo de Envisat: el espectrómetro
MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) y el radiómetro AATSR
(Advanced Along Track Scanning Radiometer). El espectrómetro CHRIS
(Compact High Resolution Imaging Spectrometer) del microsatélite Proba,
de la ESA, también realizó varias tomas. Se realizaron además medidas
completas de campo ‘in situ'.
Estos datos contribuirán a definir los requisitos de la futura misión
de la ESA ‘Sentinel 2', que llevará un instrumento capaz de detectar
los pigmentos de las plantas y derivar de ahí indicadores fotoquímicos
del estado de la vegetación.
Sentinel-2 forma parte de una serie de satélites de Observación de la
Tierra que, según se prevé, integrarán el segmento espacial de GMES
(Global Monitoring for Environment and Security), un programa conjunto
de la ESA y la Comisión Europea. Con los datos recogidos será posible
evaluar todas las posibles configuraciones de la misión Sentinel-2. El
doble objetivo de la campaña se refleja en su nombre: SEN2FLEX o
Experimento de Fluorescencia SENtinel-2.
Este tipo de datos son útiles para modelizar correctamente el
balance hídrico en todo lo relacionado con cuestiones de gestión del
agua. En particular, servirán para validar los resultados de un
proyecto financiado por la Unión Europea llamado DEMETER (DEMonstration
of Earth observation Techologies in Routine advisory irrigation
services), que investiga si los datos de satélites son útiles para
gestionar el riego en las regiones con falta de agua.
Como explica Jose Moreno, de la Universidad de Valencia y coordinador
de la campaña SEN2FLEX: "Hemos recopilado una inmensa cantidad de
datos, desde los procedentes de satélites hoy en operación hasta los de
los más recientes sensores aéreos. Además tenemos una notable colección
de datos del suelo, de la vegetación y atmosféricos, y todas las
mediciones necesarias para la validación.
Llevará unos años analizar completamente todos los datos, pero
aprenderemos muchas cosas útiles para la definición de varias misiones
futuras de la ESA".
La campaña ha tenido lugar en el campo experimental de Barrax, en La
Mancha, una de las franjas de tierra mejor documentadas del planeta. En
los últimos 15 años Barrax ha sido escogido para numerosas campañas y
experimentos, en tanto que campo de validación para numerosas misiones
de la ESA y projectos de la Unión Europea y nacionales.
Los nuevos datos recopilados entre el 11 y el 15 de julio complementan
las mediciones iniciales, tomadas en Barrax entre el 30 de mayo y el 4
de junio. Esto demuestra la capacidad de los sensores para detectar
variabilidad entre especies vegetales y estados de desarrollo, pero
también para vigilar cambios en los mismos campos a medida que las
cosechas crecen (en este caso, desde las últimas medidas en junio).
CASI-3 (Compact Airborne Spectral Imager-3) que trabaja en el
infrarrojo visible y cercano y que ha sido construido por la compañía
canadiense ITRES. Otros nuevo sensor llamado AHS (Airborne
Hyperspectral Scanner), que voló en un avión del Instituto Nacional de
Técnica Aeroespacial (INTA) español, proporcionó medidas
complementarias en el infrarrojo de onda corta y térmico. Esta aeronave
siguió la misma ruta de vuelo que los otros aviones con los demás
sensores.
Un equipo de 16 científicos dirigidos por el profesor Jose Sobrino, de
la Universidad de Valencia, realizó medidas termales del área, para
determinar la necesidad de este tipo de datos en futuras misiones.
Mientras tanto, el Profesor Bob Su, del Instituto Internacional para
las Ciencias de Observación de la Tierra (ITC), en Países Bajos, y el
profesor Guido d'Urso, de la Universidad de Nápoles, en Italia, se
ocuparon de que equipos de varios países realizaran medidas
relacionadas con el agua empleando sensores en torres de flujo y
colocados en el suelo.
El profesor Alfonso Calera, de la Universidad de Castilla-La Mancha,
supervisó el trabajo relacionado con DEMETER, en tanto que cordinador
del proyecto. Esta investigación se considera un modo de definir los
requisitos operacionales de las acciones futuras de GMES, en el
contexto del la Directiva Marco del Agua de la UE.
La campaña fue posible gracias al apoyo del Instituto para Tecnologías
Agronómicas de la provincia de Albacete (ITAP), que trabaja en el campo
de Barrax. El Instituto para el Desarrollo Regional (IDR) proporcionó
apoyo local y logística, mientras que la Universida de Castilla-La
Mancha hizo posible el acceso a laboratorios y ayudó en medidas de
campo.
"Ha sido bonito ver que hemos combinado en una única actividad técnicas
bastante innovadoras, como el medir fotosíntesis real a partir de
medidas de fluorescencia de la vegetación, con aspectos operacionales
más básicos relacionados con aplicaciones, como la gestión del agua",
concluyó el profesor Moreno.
"Colecciones de datos tan completas como la recogida en la campaña
SEN2FLEX son esenciales para desarrollar nueva ciencia sin perder de
vista las aplicaciones potenciales, particularmente en el contexto de
la definición y explotación de las misiones futuras de la ESA".
Noticia escrita por la ESA
Editada por Nosolosig
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